Existe-t-il enfin une machine capable de transformer des bouteilles en plastique en filament d’imprimante 3D ?

Un objectif de longue date dans la communauté de l’impression 3D est le recyclage du plastique, à la fois pour les impressions ratées et les déchets plastiques provenant des bouteilles d’eau et d’autres sources. Étant donné que les imprimantes 3D FFF (Fused-Filament Fabrication) utilisent des filaments en thermoplastique, nous pourrions théoriquement utiliser une grande partie du plastique qui autrement finirait dans une décharge. Mais en réalité, recycler le plastique en filament utilisable s’est avéré très difficile pour diverses raisons. Petamentor2 est une nouvelle machine à filament qui fonctionne avec des bouteilles PET et qui semble prometteuse.

Comme beaucoup de machines similaires, Petamentor2 fonctionne de manière simple. L'utilisateur charge une vieille bouteille d'eau en PET (un plastique très courant) et coupe une petite bande pour commencer. Ils l'alimentent ensuite à travers une extrémité chaude qui fait fondre la bande de plastique et extrude le filament rond. Une fois qu'un petit morceau de filament extrudé sort, l'utilisateur l'attache à une bobine qui se monte sur un moyeu motorisé. À partir de là, le moteur tournera et tirera le filament sur la bobine. L’idée est que les gens devraient se retrouver avec une bobine de filament PET qu’ils pourront ensuite imprimer comme n’importe quel autre filament.

Mais cette idée pose des problèmes, comme il en existe avec toute machine de ce type. Le plus évident est que le PET (Polyéthylène Téréphtalate) conventionnel est un mauvais matériau d’impression 3D. Le PETG est courant, mais ce « G » (pour « glycol ») est très important pour améliorer l’imprimabilité du PET. Cela dit, le PET ordinaire est imprimable si vous êtes prêt à faire face aux maux de tête qu'il présente.

Le plus gros problème est la cohérence. La plupart des modèles d’imprimantes 3D n’ont aucun type de retour en boucle fermée et ne savent pas quelle quantité de plastique ils extrudent réellement. Ils savent seulement combien de filament ils poussent dans l'extrémité chaude, qu'ils calculent en fonction de la longueur du filament alimenté par l'extrudeuse. Mais une longueur de filament est un cylindre tridimensionnel, ce qui signifie que le volume calculé provient de la longueur et du diamètre. Si ce diamètre change ou si le filament n'est pas parfaitement rond, les calculs de volume seront erronés et l'imprimante extrudera plus ou moins de plastique que prévu. Cela entraîne une mauvaise qualité d’impression.

Les fabricants de filaments réputés consacrent beaucoup d’efforts à la construction de machines capables de produire un filament très cohérent afin d’éviter ces problèmes de qualité d’impression. Lorsqu’un fabricant devient paresseux et produit des filaments incohérents, les gens le remarquent et arrêtent d’acheter cette marque. Malheureusement, la plupart des machines à filament domestiques ne disposent pas des mécanismes nécessaires pour garantir la cohérence et ne disposent pas de capteurs pour vérifier la qualité du résultat.

Petamentor2 semble résoudre ce problème avec une lame réglable spéciale. Pendant l'extrusion, l'utilisateur peut déplacer la lame pour modifier l'épaisseur de la bande qui alimente l'extrémité chaude. Cela devrait leur permettre d'affiner la bande d'entrée jusqu'à ce qu'ils obtiennent la sortie de filament parfaite.

Pourtant, je suis sceptique. Il n'y a rien d'autre pour assurer la cohérence. Le filament extrudé peut ne pas être parfaitement cylindrique et la bobine motorisée pourrait facilement étirer le filament et affecter son diamètre. Le site Web de Petamentor2 ne montre pas d'exemples d'impressions réalisées avec ce filament, ce qui n'est pas bon signe. Le groupe Facebook de Petamentor2 contient quelques exemples de photos imprimées, mais la qualité est difficile à déterminer.

Si vous souhaitez parier sur le Petamentor2, il s'agit d'un projet open source et vous pouvez construire votre propre machine. Il s'agit d'une construction peu coûteuse qui ne nécessite même pas de programmation, grâce à l'utilisation de contrôleurs disponibles dans le commerce pour le moteur de bobine, le réglage de la lame et la partie chaude. Si vous construisez un Petamentor2, assurez-vous de nous faire savoir s'il fonctionne bien pour vous !