Qu’arrive-t-il à la plupart des bouteilles en plastique après utilisation ?

Contribution du groupe Ashkin

Aujourd’hui, la plupart des bouteilles en plastique sont fabriquées en plastique PET (polyéthylène téréphtalate). On estime qu’environ 500 milliards de bouteilles en plastique PET, la plupart destinées à contenir des boissons, sont fabriquées chaque année. Cela représente environ un million de bouteilles par minute.

« Si elles étaient empilées comme des blocs de construction, cela suffirait pour atteindre les quatre cinquièmes de la distance vers le soleil », déclare Steve Ashkin, principal défenseur de la durabilité dans l'industrie du nettoyage professionnel. «Cela crée un cauchemar environnemental. Pour éviter cela, nous devons d’abord comprendre ce qui arrive à tout ce plastique.

Selon Ashkin, voici le scénario typique de la vie après la mort des bouteilles en plastique PET :

La plupart des installations commerciales disposent de bacs de recyclage pour les bouteilles en plastique. Or, les gens ont tendance à déposer tous types de plastiques dans ces poubelles. Qualifié de « recyclage pieux », ils espèrent qu’il pourra être recyclé. Mais un recyclage pieux peut entraver l’ensemble du processus de recyclage. Recherchez plutôt les chiffres « 1 » ou « 2 » sur le triangle des bouteilles PET. Ceux-ci peuvent être recyclés.

La plupart des bouteilles en plastique ne sont pas jetées dans les bacs de recyclage. Au lieu de cela, ils sont traités comme des déchets. De nombreux services de collecte des déchets utilisent des techniques de tri telles que des scanners pour identifier le plastique PET. Il est ensuite séparé du verre, du papier et des déchets non recyclables.

Les bouteilles PET sont broyées, les impuretés sont éliminées, puis les plastiques sont emballés. De là, ils sont vendus à des centres de recyclage, qui recyclent ou « downcyclent » les bouteilles. Le downcycling signifie que le produit est recyclé, mais que le produit obtenu a une valeur inférieure à celle du produit d'origine. Par exemple, il peut être utilisé comme support sur un tapis.

Seulement 30 % environ des bouteilles PET sont recyclées. Certains sont incinérés, mais la plupart finissent dans des décharges, où leur décomposition peut prendre jusqu'à 400 ans. Entre-temps, des ingrédients toxiques peuvent s’infiltrer dans les cours d’eau ou libérer des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

"C'est notre gros problème", ajoute Ashkin. "Nos décharges débordent déjà et nous savons que les gaz à effet de serre contribuent au changement climatique."

Mais il existe des solutions. Ashkin recommande ce qui suit : • Utilisez des bouteilles en plastique rechargeables. • Pour les bouteilles en PET, recherchez le triangle et les chiffres mentionnés précédemment. • Videz la bouteille avant de la jeter ; le contenu peut entraver le processus de recyclage. • Apportez les bouteilles PET aux centres de remboursement. Ils peuvent les stériliser pour les réutiliser. • Faites passer le message. Cela encourage les gens à recycler et les fabricants à fabriquer de nouveaux matériaux plus facilement recyclés, réduisant ainsi leur impact environnemental.